Olemme aiemmin kirjoittaneet hedelmien ja vihannesten jalostajien kontaminaatiohaasteista, mutta tässä artikkelissa perehdytään siihen, miten elintarvikkeiden punnitus- ja tarkastusteknologiat voidaan räätälöidä parhaiten vastaamaan hedelmien ja vihannesten jalostajien tarpeita.
Elintarvikevalmistajien on sisällytettävä elintarviketurvallisuusprosessit useista syistä:
Turvallisuustarkastus – metalli-, kivi-, lasi- ja muovisten vierasesineiden epäpuhtauksien havaitseminen.
Luonnontuotteet asettavat haasteita jatkokäsittelyssä. Viljeltyihin tuotteisiin voi liittyä luonnostaan kontaminaatioriskejä, esimerkiksi sadonkorjuun aikana voi poimia kiviä tai pieniä kiviä, jotka voivat vahingoittaa käsittelylaitteita ja, ellei niitä havaita ja poisteta, aiheuttaa turvallisuusriskin kuluttajille.
Kun ruoka siirtyy jalostus- ja pakkauslaitokseen, on mahdollista, että siihen pääsee lisää vieraita fyysisiä epäpuhtauksia. Elintarviketeollisuus käyttää leikkaus- ja käsittelykoneita, jotka voivat irrota, rikkoutua ja kulua. Tämän seurauksena pieniä osia näistä koneista voi joskus päätyä tuotteeseen tai pakkaukseen. Metalli- ja muovisiä epäpuhtauksia voi vahingossa päästä pakkaukseen muttereiden, pulttien ja aluslevyjen muodossa tai verkkojen ja suodattimien paloina. Muita epäpuhtauksia ovat lasinsirpaleet, jotka ovat peräisin rikkoutuneista tai vaurioituneista purkeista, ja jopa puu, jota käytetään tavaroiden siirtämiseen tehtaassa.
Laaduntarkastus – tuotteiden painojen varmistaminen määräystenmukaisuuden, asiakastyytyväisyyden ja kustannusten hallinnan varmistamiseksi.
Sääntelyiden noudattaminen tarkoittaa myös globaalien standardien noudattamista, mukaan lukien FDA:n, FSMA:n (Food Safety Modernization Act), GFSI:n (Global Food Safety Initiative), ISO:n (International Standards Organization), BRC:n (British Retail Consortium) ja monien toimialakohtaisten standardien noudattamista lihalle, leipomotuotteille, maitotuotteille, mereneläville ja muille tuotteille. Yhdysvaltain elintarviketurvallisuuslain (FSMA) ennaltaehkäiseviä valvontatoimia koskevan säännön mukaan valmistajien on tunnistettava vaarat, määriteltävä ennaltaehkäisevät toimenpiteet vaarojen poistamiseksi/vähentämiseksi, määritettävä näiden valvontatoimien prosessiparametrit ja sitten toteutettava ja jatkettava prosessin valvontaa sen varmistamiseksi, että järjestelmä toimii oikein. Vaarat voivat olla biologisia, kemiallisia ja fysikaalisia. Fyysisten vaarojen ennaltaehkäiseviin valvontatoimiin kuuluvat usein metallinilmaisimet ja röntgentarkastusjärjestelmät.
Tuotteen eheyden varmistaminen – täyttötason, tuotemäärän ja vaurioiden välttämisen varmistaminen.
Tasaisen laadukkaiden tuotteiden toimittaminen on olennaista brändisi ja tuloksesi suojaamiseksi. Tämä tarkoittaa sitä, että tiedät, että pakatun tuotteen paino lähetettäessä vastaa etiketissä ilmoitettua painoa. Kukaan ei halua avata pakettia, joka on vain puolillaan tai edes tyhjä.
Irtotavaran käsittely
Hedelmien ja vihannesten kohdalla on oma haasteensa. Tuotetarkastustekniikoita käytetään yleisimmin pakattujen tuotteiden tarkastamiseen, mutta monet viljellyt tuotteet on tarkastettava pakkaamattomina, ja niitä voidaan toimittaa suurina irtotavaramäärinä (esimerkiksi omenat, marjat ja perunat).
Elintarviketuottajat ovat vuosisatojen ajan käyttäneet yksinkertaisia tekniikoita fysikaalisten epäpuhtauksien erottamiseen irtotavarana olevista maataloustuotteista. Esimerkiksi seula mahdollistaa suurempien esineiden pysymisen toisella puolella, kun taas pienemmät putoavat toiselle puolelle. Erottelevia magneetteja ja painovoimaa on myös hyödynnetty rautametallien ja tiheiden materiaalien poistamiseen. Alkuperäisillä tunnistuslaitteilla koulutetut työntekijät voivat tarkastaa silmämääräisesti lähes mitä tahansa, mutta se voi olla kalliimpaa ja vähemmän tarkkaa kuin koneet, koska ihmiset väsyvät.
Irtotavaratuotteiden automaattinen tarkastus on mahdollista, mutta tuotteiden käsittelyyn on kiinnitettävä erityistä huomiota. Syöttöprosessin aikana irtotavarat tulisi asettaa hihnalle jatkuvasti ja tehokkaasti, minkä jälkeen mittausjärjestelmän tulisi varmistaa, että tuotteen korkeus on tasainen ennen tarkastusta ja että materiaalit pääsevät virtaamaan helposti tarkastusjärjestelmän läpi. Lisäksi mittausjärjestelmän tulisi varmistaa, ettei tuotetta ole pinottu liian korkealle hihnalle, koska se voisi johtaa piilossa olevan materiaalin joutumiseen ilmaisimien ulottumattomiin. Hihnanohjaimet voivat pitää tuotteet virtaamassa tasaisesti, ilman tukoksia ja loukkuun jääneitä elintarvikkeita. Hihnassa tulisi olla sopivat ohjaimet, jotta tuote pysyy tarkastusalueella eikä jää loukkuun hihnan alle, rullille tai ilmaisimen päälle (mikä välttää usein tapahtuvan puhdistuksen). Tarkastusohjelmiston ja -laitteiston on kyettävä havaitsemaan ja hylkäämään ei-toivottu materiaali – mutta ei hylkäämään enempää kuin on tarpeen.
Tällaisella elintarvikkeiden irtotavarakäsittelyllä on hyvät ja huonot puolensa – se mahdollistaa nopean ja tehokkaan tarkastuksen ja vieraiden esineiden poistamisen, mutta se hylkää suuremman osan tuotteesta ja vaatii enemmän lattiatilaa kuin erilliset tarkastusjärjestelmät.
Oikean käsittelyjärjestelmän sovittaminen sovellukseen on avain menestykseen, ja kokenut järjestelmätoimittaja pystyy opastamaan prosessoria valinnassa.
Lähetyksen jälkeinen turvallisuus
Jotkut elintarvikevalmistajat saattavat viedä turvatoimia askeleen pidemmälle pakkaamalla tuotteita uusiin materiaaleihin tai lisäämällä pakattuihin tuotteisiin sinettejä, jotka estävät niiden luvattoman käytön. Tarkastuslaitteiden on kyettävä tunnistamaan epäpuhtaudet pakkaamisen jälkeen.
Metallisoidusta materiaalista, josta muodostetaan automaattisesti pusseja, joissa on lämpösaumat molemmissa päissä, on tullut yleinen pakkausmateriaali välipaloille. Joidenkin elintarvikkeiden yksittäispakkaukset saattoivat normaalisti olla kääritty muoviin, mutta nyt ne kääritään monikerroksisiin polymeerikalvoihin aromin säilyttämiseksi, makujen säilyttämiseksi ja säilyvyyden pidentämiseksi. Myös taittuvat pahvilaatikot, komposiittitölkit, joustavat materiaalilaminoinnit ja muut pakkausvaihtoehdot ovat käytössä tai niitä räätälöidään uusia tarjouksia varten.
Ja jos hedelmiä, kuten erilaisia marjoja, lisätään muihin tuotteisiin (hilloihin, valmisruokiin tai leivonnaisiin), tehtaassa on enemmän alueita, joihin voi päästä mahdollisia epäpuhtauksia.
Julkaisun aika: 09.04.2022